Поляница

Поляница — дева-воительница в русских былинах, женщина-богатырь. Согласно преданиям поляницы не уступали в силе и удали мужчинам богатырям, а порой и превосходили их.

Название «поляница» происходит от слова «полякование». Так назывался обычай, который заключался в следующем: ищущий чести и славы воин в одиночку выезжал в чисто поле и искал там противника («поединщика») себе под стать. В случае победы было принято не брать пленных и не захватывать трофеи, а подтверждать свой триумф головами противников, выставленными напоказ.

Поляницей была дочь богатыря-пахаря Микулы Селяниновича — Настасья Микулишна. Настасья была настолько сильна и могуча, что без труда одолела Добрыню Никитича. Рассмотрев как следует противника и найдя его привлекательным, Настасья пообещала богатырю, что освободит Добрыню, если тот женится на ней. Богатырь тут же согласился на женитьбу :)

К слову, Добрыня был не единственным богатырем, женатым на полянице. Одной из таких «богатырских» пар были Дунай Иванович и поляница Настасья, но их супружеская жизнь закончилась печально: решив померяться меткостью на свадебном пиру, Дунай, не желавший признавать превосходство жены, случайно поразил стрелой супругу. Настасья погибла, а Дунай в горе бросился на собственных меч и умер рядом с любимой. Согласно былинам, из его крови и берет свое начало река Дунай.